運慶無著像

　「山の頂上からおとして、一ヶ所もくだけぬ彫刻」という言葉がある。まるで無著像のためにできたような言葉だ。作者運慶はいうまでもなく鎌倉期を代表する彫刻家だが、この伝説的な名の持主の伝記はよく判らない。確認される作品もすくない。

　無著像は一二〇八年（承元二年）頃、運慶のもっとも円熟した時期の作。

　豪放で彫りの深い、写実的な、この彫像は、一見、見るものをつきはなすところがある。が、落ちつきのある、考え深い形姿を接していくと、厳格で、おもいやりのある公正な思想にふれたようで、見るものにも、ものを考えさせてくれる。多くの日本の芸術は、いわば現実を忘れさせ、夢想の入り口にまで、ぼくたちをはこんでくれるのだが、無著像は、あらためて、現実につれもどし、現実を見る仕方を教えてくれる。つまり、ぼくはこの姿を前にして、鍛えられ、作りなおされる。