ブレーク「ダンテ『神曲』挿絵」（第一四歌）

　この作品も、先日紹介したものと同様、メルボルン美術館所蔵の一つ。
　地獄界第一四歌。地獄を経めぐって、ダンテはヴァージルにたずねるーー
　「師よ、かの大いなるものはたれぞ。見るからに火をものともせず、傲然 (ごうぜん)とゆがみくねりてふしたれば、雨もなおかのものをやわらげずと思わるる」
　テーベを攻めた七王の一人で倨傲(きょごう)のために、ゼウスの雷電にうたれて死んだカパネオスである。ダンテとヴァージルとは左側に立ち憐憫(れんびん)の情をこめてみつめている。炎の中に身をやき、いかずちにうたれているすがたは、倨傲のイメージであろう。
　ヴァージルは、力をこめていうーー。
　「おお、カバネオス、汝(なんじ)の倨傲の滅びざるかぎり、なお汝呵責(かしゃく)をうくべし。汝みずからの狂妄のほか、汝の怒りに当たるべき苦しみはあらざらん」
　ブレークはときどき敬虔(けいけん)なのか倨傲なのかわからなくなるが、たぶん、その両極端がブレーク自身のうちに存在しているのだろう。そのためにこうした作品が異様な迫力をもってくる。
(美術評論家・明大教授)